陈壁生：从理论上来说，现在的确到了一个反思现代化的时代。从鸦片战争以来，中国被卷入现代化的过程之中，传统的生活方式已经不再奏效，一百五十来年的历史，是在不断突围的历史。最终是社会进化论的传入，让国人有了彻底抛弃传统的勇气，而今天却到了必须反思这种“彻底的勇气”的时候。因为，惟其抛弃传统的彻底性，才会有接下去那么多暴力运动的开展。如果我们考察百余年来的词语变迁史，就可以看到，“传统”、“儒家”、“四书五经”等是如何一步一步地被罩上罪恶的道德黑纱，成为不齿的词语，成为“封建”、“落后”的代名词；而相应的，“革命”（中国语境中的）、“造反”、“无产阶级”等词语，则被一步一步地赋予一种至高无上的道德色彩，成为“进步”的标志。社会新思想的不断更新一路高歌，却没有带来理想的所向披靡，反而造成了无穷的苦难，乃至堕入“史无前例”的深渊。
石勇：这是“现代性焦虑”的症状表现及其结果。而反思则意味着要消除这种焦虑。
陈壁生：事实上，“进步”的观念，是必须慎重加以反思的，尤其是在我们现在这个时代。从经验主义的角度来看，古代人的那种传统的生活方式，植根于传统社会中的传统思想，有效地安置了当时人们的心灵，并且给绵长的历史带来了尽可能的稳定与发展。我们不能一棒子宣称他们的生活的非法性，不能断然声称两千年来人们都生活在苦难之中。启蒙观念与进化思想，带来了现代人无知的傲慢。毫无疑问，传统思想，乃是反思现代生活唯一的一种资源。现代性的问题像蔓草一样疯长，尤其是在我们这样一个后发外生型的现代化国家里。所以，必须凭借传统的资源，反思现代性带来的后果，反思现代化存在的问题。而我说的“文化守成主义”，最主要的，就是一方面继续“五四”时期的政治追求，另一方面也研究现存的文化传统有没有需要保存的东西，要怎样保存这些东西。我举一个简单的例子，正在消失的民间文化，
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