东西方2500年的斗争

纽约时报书评：种种冲突的核心其实是对人类应该如何生存的不同理解

■威廉·格莱姆斯（William Grimes） 文

东西方文明之间的斗争由来已久。英国历史学家安东尼·佩登在《交战的世界》中追述了两者之间似乎永无止境的误解和武装冲突。在“同样变幻无常的东西方”之间的斗争可以追溯到海伦跟随帕力斯私奔，点燃特洛伊战争的神话时代。

随着时间流逝，国界在不断变更，种族更替，新的宗教信仰萌生，一个个帝国诞生又覆灭。但令人惊异的是，历史的主题亘古不变：东西方两种世界观之间不可协调的矛盾。这一点首先在希罗多德所撰写的历史著作中得到体现，希腊人和波斯人浩大的战争折射出的不仅是政治野心，而更说明种种冲突的核心其实是“对人类应该如何生存的不同理解”。

希腊人总的来说信奉“个人主义的人性观”，而波斯人虽在战场上展示了他们的勇力和凶残，他们的社会模式却“懦弱、奴性、阶级森严、目光狭隘，缺乏个人能动性，不能算是一个民族，不过是一个游牧部落”。佩登如此阐发希罗多德的看法。

西方的使命，正如亚历山大大帝代表的那样，是通过征服世界来传播文明。罗马人、十字军战士、拿破仑、19世纪的强国，甚至21世纪的美国都在实践这一信条。而在伊斯兰教中，东方人发现了他们的使命，借用西塞罗对罗马的描述，他们试图用“对唯一真理的智慧把握”来征服西方。

灾难性行为

设定好全书的基调之后，佩登就开始漫步历史，自在地在我们熟知的历史事件间穿梭来回。佩登在行文方面展示了不俗的气度，优雅又不乏幽默，然而他在传达意旨上却失之浅薄。像一部声势浩大的好莱坞史诗巨作，出场的演员个个都是大腕，服装设计气