书院是唐、宋时期出现的一种新的教育组织形式，也是中国古代教育深刻变革的产物。它的兴起和发展既带来了教育上的一系列变革，也更加促进了儒学的传播和普及，使儒学教育呈现出社会化的发展趋向。并且，以儒学为主要教育内容的书院，在传递与发展文化、培育人材与化育人生乃至促进社会全面发展等诸多方面都发挥了极其重要的作用。因此，要全面、真实地了解和认识一部中国儒学发展史，就必须谈到书院。