一、朱子倡“道统”继绝学

    道统就是自“上古圣神”以来所一脉相承的文化和精神传统。

    淳熙己酉(1189)春，朱熹作《中庸章句序》，开宗明义说：“《中庸》何为而作也？子思子忧道学之失其传而作也。盖自上古圣神继天立极，而道统之传有自来矣。”

    这是“道统”作为一个专用名词的第一次出现。

    那么，什么是道统呢？朱子以为，道统就是自“上古圣神”以来所一脉相承的文化和精神传统。他认为，道统为上古圣神所创立，但是由尧、舜形诸文字；道统的传承系统是这样的：

    上古圣神(伏羲、神农、黄帝)——尧——舜——禹——成汤、文、武之君，皋陶、伊、傅、周、召之臣——孔子——颜子、曾子——子思子——孟子——二程子……

    我们仔细品味《中庸章句序》，不难看出朱子的文化与精神关怀之所在。首先，他关注传承，也就是说，道统不能断，所谓“继往圣，开来学”。其次，他特别警惕异端之学对道统的侵蚀与阻断。在朱子看来，异端之学在子思的时代就已经出现，但是由于孟子能“推明是书”，而使道统得以相续。但是，孟子尔后，道统就中断了。在朱子的传承体系中，从孟子到二程，中断时间达千年之久，而道统失传的主要原因恰恰是：“异端之说日新月盛，以至于老、佛之徒出，则弥近理而大乱真矣。”

    这一判断，是符合历史事实的。

    朱子在论说中往往老、佛并举，但是，真正引起他忧虑的主要是佛。佛教自东汉传入中国，经过中国知识分子的改造后变成了禅宗，从此，佛教在中国生根而得以广泛传播。佛教由于历代帝王的支持，传播之快，信徒之众，远远地超过了儒学。佛教，是外来文化，佛教文化的大举入侵，首先和主要冲击的，是以儒学为主流的中国的本土文化。尤其是大量的知识分子信佛、佞佛，以佛教的教义来曲解儒学的经典，使中国的本土文化有中断的危险。所以从唐代起，就不断有人对这种危险提出了警示。宋代的知识分子中也有文化主体意识非常清晰的学者，他们以继绝学为己任，他们的杰出代表就是周(敦颐)、程(程颢、程颐)、张(载)，他们创立的道学为儒学的全面复兴开辟了道路。但是，他们不可能也没有能力承担起儒学全面复兴与道统继绝开来的重任。完成这一任务的是朱子。

    道统的中断，除了异质文化的入侵使然，还有一个重要的原因：经济的发展，人们对物质生活的追求，使传统的价值观受到了严重的冲击，所谓“斯文湮塞，人心蛊坏”。

    其实，今天我们看道统，不能仅仅停留在朱子那个时代。我们不能狭隘地看道统，朱子所谓的道统，实际上就是自伏羲、神农、黄帝、孔子、孟子以来形成的中国人的文化和精神传统。道统的直接对立面，是异质文化，是异质文化的入侵和对本土文化的阻断。所以，捍卫道统就是捍卫本土文化，就是捍卫我们自己的文化传统、捍卫我们的精神家园、捍卫我们的价值观和生活方式、思维方式。从这个意义上说，朱子提出“道统”这个概念，既具有伟大哲人社会担当的现实意义，更具有伟大思想家对社会发展和人类未来的深切关怀。

    道统的式微，并非自宋代始。道统从兴盛到衰败，除了以上所述的两个原因外，还有它自身的原因。

    儒学自东汉取得了国家主流意识形态的地位以后，孔孟之徒就开始了对儒家经典的阐释和发挥。但是东汉以后，国家长期处于分裂状态，战争频仍，南北暌违，儒学经典的传授各守师法，门派林立，尤其是长期的南北割据使南北两地的经学出现了极大的分歧和变异。李世民统一全国以后，以雄才大略看到了国家意识形态的混乱对国家长治久安的危害，贞观十四年，他命孔颖达修《五经正义》，使儒学经典归于一统，其功居伟。但是，一部《五经正义》，后来扩大到《十三经注疏》，同样走上了繁琐与复杂，穿凿与附会的不归之路。儒家的经典被学究化，远离生活，远离民众。

    更为严重的是，《十三经注疏》被化为国家的意志以后，使儒家经典定于一尊，被固化，被封闭，被教条，从而失去了活的生命力。但是，时代在进步，社会在发展，被固化了的儒家经典却不能与时俱进地对时代做出回应，它成了书斋中的摆设和经师们的玩物。它的式微，也就不足为怪了。

    二、承续道统，建构“新儒学”

    朱子承担起改造儒学，重建儒学，承续道统的历史使命，他建构了“新儒学”。

    朱子承担起改造儒学，重建儒学，承续道统的历史使命，他建构了“新儒学”。

    朱子是如何改造儒学、重建儒学的呢？

    首先，朱子对儒学的经典作了一番重新整合，整合的目的是简化和经典化。他大刀阔斧地删繁就简，抽出最核心最基本的文本予以重新诠释，使之经典化、系统化，从而构建了一套全新的儒学体系和理论框架。这一工程的杰作就是《四书》学体系的形成。

    《四书》包括《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，是朱子新儒学的核心文献。朱子的诠释，不做学究式的繁琐考证和引经据典，一以简洁、通俗和准确为务。经他的改造，这四部经典变成了可读、可研究、可深可浅、可开可合的，进入理学殿堂的基本读本。

    其次，构建自觉的理学体系。

    宋以前的原始儒学，其核心议题是：修、齐、治、平。他们的视野还没有拓及到宇宙和人性的本源问题。朱子为儒学补上了这一缺失。他构建了心性论以揭示人性之本源；他构建太极论，以揭示宇宙之本源。同时，他还构建了理气论、认识论、修养论、人性论等。

    第三，在构建其理论框架的同时，他建立了自己的话语系统，这一话语系统为建设和完善新的思维方式提供了语料和平台。