明代中后叶，由于商品经济的发展和市场阶层的兴起，加以王阳明心学思潮的激荡，儒学呈露出由庙堂返民间，由经院之学而向大众化、通俗化方向发展的迹象，以至产生了同官方儒学、经典儒宵迥然有别的平民儒学。其突出标志就是王艮（1483—1541）所开创的泰州学派崛起于民间，并在社会各阶层产生广泛影响。

　　在绵绵数百年泰州学派的传承过程中，影响最大并因之而引导起时人及后世史家高度关注的是徐樾——颜钧——罗汝芳、何心隐一系泰州后学。颜钧（1504—