南宋乾道、淳熙年间，学术繁荣，人才辈出，温州（永嘉）尤盛。史称“温多士，为东南最”（1），陈亮亦有“人物满东瓯”（2）之赞誉。其时，温州众多学者中，学术思想上卓然有所成就、且又颇富特色的，当推薛季宣、陈傅良、叶适。他们前承后继，一脉相沿，形成发展起著名的永嘉学派。

　　叶适曾记述温州太守留茂潜之言曰：

　　昔周恭叔首闻程、

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