以王安石為核心的北宋新學學派，近年來正日益受到學界的重視。就其對整個中國思想文化傳統的影響而言，新學當然無法與同時代的理學相比，然而，在北宋中後期，借助政治權力的庇佑，新學一度成為官學，其地位之隆，非別家學派可及。當代宋學研究界對「理學」、「道學」這些名稱的來源、內涵和外延，已經有了相當多的討論。那麼，在使用「新學」這一名稱時，我們是否也有必要對它的來源和意義作一番考察呢？比如「新學」究竟是當時人的稱呼，還是出於後人的追加？其含義又如何？這些問題恐