以王安石為核心的北宋「荊公新學」學派，自熙甯變法至宋末六十餘年間，在政治權力的庇佑下，獨享學界統治地位。由王安石領銜編撰的《三經新義》取代唐孔穎達《五經正義》，成為國家頒佈的、士子應考必讀的教科書。與當時的關學、洛學、蜀學等學派相較而言，「新學」的特殊性在於，其核心人物王安石身居相位，因而得以建立一套變私學為官學，以國家意識形態統一士大夫思想（即所謂「一道德」）的權力機制，使學術「制度化」，與現實政治運作緊密結合。這是當時其他學派所無法辦到的。