礼是中国文化的核心观念。它脱胎于原始宗教禁忌，又是对宗教禁忌的包容性超越。它既包容了“敬鬼神”的神灵崇拜，又涵盖了规范人类群体、个体之间交往原则的人文性内容。先秦时期，诸子百家争鸣的一个核心议题，就是有关礼的存废以及礼的本质、礼的功能等。无论是古今之辩，还是礼法之争；无论是对天人之际的穷究，还是对人性善恶的探讨，它们都是以礼为反思对象的。因此，春秋战国时期，既是礼崩乐坏的时代，也是礼乐文明的奥旨得以充分阐扬的时代。中国哲学正是在思想家们对礼的反思中，开