在展开论述之前，首先我想阐述几点作为本文前提的问题。

    第一，笔者在上文提到的“孔子的宗教观”，当然“宗教”一词在当时是不存在的。此词作为西欧“religion”的译语，于明治时代（1968～1912）初期在日本使用。其后从日本传到中国。由此看来，不仅“宗教”一词，而且连了解“宗教”的方式，直到近代的中国文化中都不曾存在。（当然，近代以前的中国文化中确实存在着宗教性的诸现象。）因此，谈“孔子的宗教观”也罢，论“春秋时代的宗教思想”也罢，或者进而论述“中国人的宗教观”等问题也罢，论者往往把基督教为中心的西欧的“religion”观念、或者论者自己的独特的“宗教”观念生搬硬套地引用于本来不存在同样问题的中国文化中。不言而喻，基于这样的研究方法，是不能进行建设性的学术研究的。

    第二，即使这样说，然而我们不能不使用“宗教”这一已经普遍传布的作为现代世界的学术用语。因为如果在现代社会上不使用这个词的话，我们将无法进行学术沟通。因此，笔者在此也不得不使用“宗教”一词。不过本文将尽量不引进西欧基督教中心主义的“religion”观念或笔者自己的独特的“宗教”观念。在本文笔者把孔子时代中国社会上实际存在的各种宗教性现象称为“宗教”，探讨孔子对于这些“宗教”的态度。但值得强调的是即使说只采纳中国实际存在的宗教现象，但是连这样的宗教也依然是对于某种文化现象的西欧式的看法。归根到底，从我们东方人的思考中难以百分之百地排除西欧的有关“religion”的术语、概念和理论等，而且这种排除也是没有意义的。故而笔者也不得不使用有关“religion”的术语、概念、理论等。不过我将尽可能不采用具有强烈个性的宗教学者所使用的独特的“religion”术语、概念、理论，而依据研究者普遍可以接受的没有个性、最具有共通性的“religion”术语、概念和理论。

    在本文具体地列举作为从孔子时代及在其后的中国社会一直存在、且继续发挥着重大作用的宗教性各种现象的神格（deity）：

    第一，“鬼神”（或与此类似的各种神格）

    第二，“天”（或与此类似的“上帝”等各种神格）

    由此来阐明孔子和他的弟子对于时人的宗教信仰所采取的态度、及其思想的发展。

    第三，本文又从本来是宗教仪礼的“礼”，来阐明孔子和他的弟子对此采取的态度以及思想的发展。

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