汉代河上公的《老子道德经章句》和晋代王弼的《老子注》，是流传至今的两种较好的《老子》版本。老子的“大器晚成”的至理名言，在这两种版本中皆有。古代至晚清以来的治老学者，对此名言，并无人提出质疑。“大器”，原指贵重器物，“大器晚成”比喻稀世贤才成就较晚。如著名国学大师高亨（山东大学已故教授）训释“大器晚成”说：“伟大的器物需要晚些才能制成，比喻圣人老年才成圣人。”（《老子注译》）高亨先生的诠释是正确的，符合老子的本义。
     自1973年于长沙马王堆出土帛书《老子》（甲乙两种版本）后，有些治老学者便对老子“大器晚成”的名言提出质疑。“大器晚成”之“晚”字，帛书《老子》乙本作“免”，甲本残。据此，有些治老学者便认为老子“大器晚成”，应为“大器免成”之误。其实，此种看法是大错特错的。何以见得？下面，便分数端，论述我的理由。
     其一，先贤文化思想的形成，并非凭空或偶然产生，都是在继承前贤先进思想的基础上，发展和创新的结果。老子“大器晚成”的哲理名言，亦不例外。在老子之前，就有“终身树人”的名言。《管子·权修》曰：“一年之计，莫若树谷；十年之计，莫若树木；终身之计，莫若树人。”人能活百岁，故又有“百年树人”之说。这说明稀世贤才，犹如贵重的器物，并非朝夕能够成就。因此，人们把稀世贤才比喻为“大器”。如《管子·小匡》曰