美国作曲家塞缪尔o巴伯在1910年3月9日生于宾夕法尼亚州西切斯特(West Chester)的一个具有良好音乐环境的家庭.十来岁时,巴伯曾在当地教堂中任管风琴师,并就学于西切斯特中学.1926年,巴伯中学毕业,但早在1924年,他已同时就学于费城柯蒂斯音乐学校,在这里,他学习钢琴、作曲、歌唱和指挥.1928年,巴伯因一首小提琴奏鸣曲而首次获得哥伦比亚大学巴恩斯奖,这使他得以首次出国旅行,访问了意大利等欧洲国家.1933年,巴伯以他的第一部由较大型乐队演奏的序曲《造谣学校》再次荣获巴恩斯奖,1935年又获得了美国的罗马奖,1935与1936年两次获普利策旅行奖金.1935至1936年间,他又一次赴欧洲旅行.
    当巴伯逗留在马焦雷湖(Lake Maggiore)时,他拜见了指挥家托斯卡尼尼.此后,他来到罗马,在"美国研究院"从事作曲.在这段时期,巴伯写出足以证实他有旺盛的创作天才的作品,其中以《第一交响曲》最为著称.这是一部单乐章交响曲,由罗马奥古斯特奥乐队于1936年12月13日首演,次年又在奥地利萨尔茨堡音乐节上演出,这是该