美国作曲家查尔斯·艾夫斯在1874年10月20日出生于康涅狄格州(Connecticut)的丹伯里(Danbury)城.艾夫斯是在十三岁时开始尝试作曲的,而当他于1894年进耶鲁大学音乐系时,他已经完成了几十首作品.在耶鲁大学,艾夫斯师从作曲家、音乐教育家帕克(H.Parker, 1863-1919),艾夫斯的《第一交响曲》就是在帕克的班上完成的.
    艾夫斯的绝大部分作品(尤其是大型交响乐作品)在他年满七十岁之前大都没有公演,就连一些乐谱(如《歌曲114首》和《第二钢琴奏鸣曲》等)也是艾夫斯自费出版的.而更重要的是长期以来的紧张生活使作曲家的健康受到影响:1917年生了一场重病,后遗症是心脏受损;1918年的一天夜晚,一次严重的心脏病发作使艾夫欺基本上终止了作曲生涯此.后的三十六年,艾夫斯的活动局限于修改和整理总谱,写作和口述《回忆录》,以及到欧洲各国观光旅游.虽然他能活着看到自己作为美国第一流作曲家之一而受到全世界的赞扬---他的《第三交响曲》于写成四十多年之后的1947年荣获普利策奖金,