俄罗斯作曲家家、音乐学家、钢琴家谢尔盖·伊凡诺维奇·塔涅耶夫在1856年11月25日生于一个有文化的公务员家庭里,五岁起开始学弹钢琴,接受家庭的音乐教育.1865年间,全家迁居莫斯科,翌年,年方十岁的塔涅耶夫便进当时刚刚开办的莫斯科音乐学院学习,后来成为尼古拉·鲁宾什坦和些科夫斯基的学生.从音乐学院毕业后,塔涅耶夫曾同当时在彼得堡音乐学院任教的德国小提琴家奥尔联袂在俄国中、南部十几个城市巡回演出.1876-1877年,他旅居国外.由于同当时西欧音乐的直接接触,塔涅耶夫认为西欧音乐的古典时代已成过去,为此他加紧深入研究复调音乐:他以一系列俄罗斯民歌和古老的教会歌曲为素材而进行对位的处理,在他这一类习作中,以《俄罗斯主题尼德兰幻想曲》和仿十四至十五世纪尼德兰复调大师风格写成的十二个声部的复调无伴奏婚礼歌曲合唱最为著名;他多年研究复调技术的心得,系统化地归纳成为一部量论巨著---《严格模仿对位法》(1909年).塔涅耶夫是俄罗斯最优秀的对位学家之一,有时甚至被誉为"俄国的巴赫".
    1878年起,塔涅耶夫接替柴科夫斯基担任莫斯科音乐学院的和声与配器班教学工作,自此之后大约有将近四分之一世纪的时间,他的活动同这所学院密不可分地联系在一起.1905年,在涅耶夫的生活和创作中都是一个关键的年头.当俄国第一次革命的浪潮波及莫斯科音乐学院时,他在报上公开支持进步学生反对校董会官僚的斗争,并为此离开音乐学院,他这一