理查·瓦格纳（1813一1883）德国的伟大作曲家、指挥家。他于1813年5月22日生于德国莱比锡一个小官吏之家，生下才五个月，他父亲便患病死去。他的继父是一个演员兼剧作家，从小培养小瓦格纳对戏剧的兴趣，使他后来创作歌剧时能够得心应手地一个人兼写剧词和音乐。
    瓦格纳的艺术才赋从童年开始便已显露：八岁时他已经学会在钢琴上弹奏韦伯的歌剧《自由射手》的片断；十四岁尝试写作悲剧；十五岁时，当地在莱比锡第一次听到贝多芬《第五（命运）交响曲》的交响乐作品，感受极为深刻，立下了毕生为音乐而献身的决心。
    他十八岁（1831年）人莱比锡大学，随魏恩里希学习作曲理论，并写出包括《C大调交响曲〉在内的一系列作品。1833年起他先后在维尔茨堡、马格德堡、柯尼斯堡和里加等地歌剧院担任合唱与