公元前63～公元41

罗马帝国的奠基人奥古斯都·凯撒是历史上举足轻重的伟大人物之一。他结束了公元前1世纪期间使罗马共和国陷入混乱的内战，重新组建了罗马政府，因此他的国家内部出现了长达两个世纪之久的太平盛世。

盖厄斯·奥克塔维厄斯（他更为人熟知的名字是奥克塔维安，直到三十五岁才得到“奥古斯都”^①这个皇号）生于公元前63年。他是儒略·凯撒的侄孙，儒略在奥克塔维安年青时是罗马的*风云人物，他自己没有儿子，十分喜爱这位青年，为他铺下了从政之路。但是在公元前44年当凯撒遇刺之时，他还只不过是个年仅十八岁的学生。

凯撒之死在许多罗马军政人物之间掀起了一场长期而激烈的权力斗争。起初他的劲敌──都是些久经罗马*沙场的人物──并不把年青的奥克塔维安放在眼里。实际上这位年青人唯一可见的优势只在于他是儒略·凯撒的养子。奥斯塔维安机智巧妙地利用这一优势，赢得了凯撒部分军队的支持。但是凯撒的多数军队都决定支持马可·安东尼，安东尼是凯撒最亲密的朋友之一。在随之而来的数年夺权战中，所有的其他竞争对手都相继灰飞烟灭。到公元前36年，罗马及其所征服的许多地区被马克·安东尼和奥克塔维安两人一分为二，前者控制东部，后者控制西方。在此后几年，两者之间却出现了令人不安的休战状态，在此期间，安东尼似乎只沉湎于同克丽佩脱拉的风流艳事之中，而奥克塔维安则不断地加强自己的地位。公元前32年两者之间爆发了战争，公元前31年阿克提莫岬角