然而事实上毛泽东最有影响的阶段才刚刚开始，到1976年他去世时，他的政策已经使中国发生了彻底的转变。这种转变的一个方面就是对中国全面地实行现代化。具体说来就是工业化有了迅速的发展，公共教育有了巨大的增长，公共卫生有了显著的改善。这些变化显然是很重要的，但在此期间其他几个国家也发生了类似的变化，仅凭这些变化还没有足够的理由让毛泽东在本册中名列前排。

中国-党政府的第二项成就是使国家经济体制由资本主义转变为社会主义。当然从-上来看是建立了一个残酷的极权主义体制。此外，毛泽东通过政府部门的不断宣传，不仅在-和经济革命中获得了成功，而且在社会革命中也取得了胜利。在过去的四分之一的世纪里，中国的忠于家庭的观念在很大程度上转变为忠实于整个国家的观念。这种转变尤为显著，因为从历史来看，中国人一直有着特别强的忠于家庭的观念。中国政府还发动了一场反对孔子思想的有力的宣传运动，这场运动看来在很大程度上获得了成功。

当然，-党政府的政策并不是由毛泽东一个人决定的。他从来都没有象斯大林在苏联那样一个人说了算。但是毛泽东在中国政府内显然是最最重要的人物。

有一项运动他似乎要负主要责任，这就是五十年代后期的“大跃进”运动。这种运动是可以在农村公社开展的，它强调小规模和重体力劳动方式，许多观察家认为这个运动是一个失败（不管怎样它终于被放弃了）。毛泽东所支持的另一个反对许多其他中国领导人的运动就是六十年代后期的“文化大革命”。这是一场大动乱──从某种意义上来说是一场以毛泽东及其支持者为一方、以党内的当权派为另一方的内战。

人们会有趣地注意到：毛泽东在65岁时号召开展“大跃进”，在70多岁时发动“文化大革命”，在快到80岁时恢复与美国的友邦关系。

毛泽东起初相信城市产业工人是-党最坚强的后盾，这和马克思本人的思想是一致的。但是，大约在1925年毛泽东得出了-党的主要支持力量是农民的结论，至少在中国是如此。因而他把这种思想付诸于实践，在与国民党所进行的长期斗争中，他的政权基础总是在农村。在他作为国家最高领导人的年代里，也坚持了这种思想。例如，毛泽东泽东对农业和乡村的发展通常给予较高的重视，而斯大林在俄国一般只强调工业的发展。但在毛泽东的领导下中国的工业生产也有了戏剧性的增长。

评价一个当代的-人物的长期影响总是有点儿不太容易，为了估计出毛泽东在本册中的名次，把他与其他一些杰出的领袖人物作个比较可能是有帮助的。毛泽东排列得略高于华盛顿，因为毛泽东给国内带来的变化看来比华盛顿使国内发生的变化更加重要。毛泽东排列的名次比拿破仑、希特勒、亚历山大等高不少，因为他对将来的影响看来可能比这些人要大得多。

毛泽东和列宁之间的比较也是显而易见的。毛泽东统治的时间比列宁要长得多，统治的人口比其他国家的多得多（事实上如果考虑到毛泽东掌权的时间，他统治的人口比历史上任何其他人都多得多！）但列宁是毛泽东的先辈，对毛泽东有重大的影响，他在俄国建立了-主义，为随后在中国建设-主义开拓了道路。

与毛泽东的功绩最相当的是秦始皇，两者都是中国人，都是在自己的国家实行一系列革命改造的掌舵人。秦始皇排在毛泽东之前，因为前者对中国的影响已长达约二千二百多年。虽然从长远的观点来看，毛泽东所带来的变化可能甚至会具有更大的意义，但我们还难以确定他的影响究竟会持续多久。