公元1889~公元1945
坦率地说,我是带着一种恶心的感觉把阿道夫·希特勒编入此书的。他的影响几乎完全恶毒有害,他的主要作用是使大约三千五百万人丧失了性命。我无意为这个人树碑立传,但是事实不容回避:希特勒对许许多多人的生活都有着巨大的影响。
1889年阿道夫·希特勒出生在奥地利布劳瑙小镇。青年时代,他是位一事无成的艺术家,却成了一位狂热的德国民族主义者。第一次世界大战,他在德国部队里服过役,受过伤,还得过两枚勇敢勋章。
德国的失败使希特勒感到震惊和恼怒。1919年他在慕尼黑加入了一个小小的右翼党,这个党不久就改名为民族社会主义德国工人党(简称纳粹党)。不到两年的时间,他便成了该党理所当然的领袖。
在希特勒的领导下,纳粹党的势力在迅猛增长,1923年发动了一场叫做“慕尼黑啤酒店暴动”的政变,阴谋失败后,希特勒锒铛入狱,他由于变节而受到审判和定罪,但是他服刑还不到一年便悠闲地走出了狱门。1928年纳粹党仍是一个小党。但是大萧条的到来引起了公众对根基牢固的各个德国政党颇为不满。因此纳粹党的势力在迅速增长,1933年四十四岁的希特勒一跃成为德国总理。
希特勒一当上总理,就利用政府机构镇压一切敌对势力,迅速建立起一种独裁统治。这个过程不是通过逐步腐蚀公民自由和被告辩护的权利,而是以闪电般的速度来完成的