约公元1475～公元1541

弗朗西斯科·皮扎诺约于1475年出生在西班牙特鲁希略市，这个目不识丁的冒险家，征服了在秘鲁的印加帝国。同荷南多·科尔特斯一样，皮扎诺来新大陆也是为了追名逐利，两个人的生涯有许多相似之处。从1502年到1509年，皮扎诺生活在加勒比岛屿中的希斯盘纽拉岛，海地和多米尼加共和国现在就位于该岛上。1513年他当上了以瓦索·努聂兹·德·贝尔波尔为领队的探险队的队员，该探险队发现了太平洋。1519年他来到巴拿马定居。1522年他从一位西班牙探险家巴斯库阿尔·德·安达哥瓦雅那里获悉印加帝国的存在，巴斯库阿尔·德，安达哥瓦雅在此之前访问过印加帝国。皮扎诺无疑是受了荷兰多·科尔特斯前不久成功地征服了墨西哥的启发，下定决心要征服印加帝国。他在1524年到1525年的初步尝试中没有成功，他的两艘船还没有来得及到达秘鲁就被迫返航。在1526年到1528年的第二次尝试中，他成功地登上了秘鲁海岸，满载着黄金、异叶番荔叶和印地安人而归。

1528年他返回西班牙，翌年西班牙皇帝查尔斯五世授权他代表西班牙征服秘鲁，并且为他提供经费组建一支远征队。皮扎诺回到巴拿马，组建了远征队。该远征队于1531年从巴拿马启航，其时皮扎诺年已五十六岁。他所组建的远征队不足两百人，而他出发去征服的帝国却有六百多万人口。

1532年皮扎诺登上秘鲁海岸。他只带领177人和62匹马向内陆进军。皮扎诺率领他的小支部队深入安第斯山脉，进入卡哈卡马城。印加君主阿塔华