公元1451～公元1504

今天大多数人们只知道伊莎贝拉一世是资助克里斯托弗·哥伦布横渡大西洋的女皇，实际上她是个精力充沛、才干非凡的君主。她做出过一套完整的关键性决策，这些决策在好几个世纪中都对西班牙和拉丁美洲有着深刻的影响，至今对更多的人仍有着间接的影响。

她的丈夫是亚拉冈的裴迪南，他机智敏锐，才干与她不相上下。她的大多数决策都是通过与他商议后才做出的，而且是通过与他的密切合作才得到贯彻执行。因此在本书中把他们俩编入同一篇章似乎不无道理。但是本章的标题是伊莎贝拉的名字而不是两者的名字，因为他们的大多数重要决策通常是根据她的建议而做出的。

伊莎贝拉于1451年出生于卡斯提尔王国（现在是西班牙的一部分）的牧歌镇。她小时候受过严格的宗教训练，是一个非常虔诚的天主教教徒。她的同父异母长兄亨利四世从1454年到1474年死去时一直就任卡斯提尔国王。那时候还没有西班牙王国，而西班牙现在的领土分为四个王国：卡斯提尔、亚拉冈、格拉那达和那瓦尔。卡斯提尔的面积最大，亚拉同位于今日西班牙东北部，格拉那达位于南部，那瓦尔在北方。

十五世纪六十年代末期，伊莎贝拉是继承卡斯提尔王位的候选人，又是欧洲最富有的女子，因此许多王子都向她求爱。她的同父异母兄长亨利四世希望她嫁给葡萄牙国王。但是1469年年满十八岁的伊莎贝拉逃出家门，不顾亨利国王的反对，与亚拉冈王位的继承人裴迪南结了婚。伊莎贝