清乾隆六十年(1795)八月，钱沣随乾隆皇帝从热河返京，因过度疲劳而一病不起，一个月后竟溘然长逝。他的儿子钱嘉枣在整理其父诗稿时，在他的枕下发现有一份数千言的弹劾和珅奏疏草稿，列举他罪证20余条，但这份奏稿生前没有送到乾隆手上。这说明钱沣早在秘密收集贪污证据，准备在合适的时机给和珅以致命的一击，由于天不假年，他的心愿生前没有完成。

朱桂昌教授说，钱沣弹劾和珅的奏稿已无原本，但这是可信的，根据是钱嘉枣的回忆录。钱沣是一个处事严谨的人，不会轻易出手，一出手就置贪官于死地。乾隆在世时，和珅受到高度信任，弹劾他的时机还不成熟，钱沣是暗中收集和珅的罪证，等待时机。如果钱沣能多活几年，首先弹劾和珅的很可能是钱沣，可惜他死得太早了，他没有等到公开叫板的一天。

钱沣一生与腐败势力作斗争，是有名的铁面御史，他死后，朝中人人感到可惜。由于钱沣多次与和珅斗争，《清史稿钱沣传》就暗示钱沣是被和珅害死的，说他用软刀子杀人，让大量繁杂的工作安在钱沣身上，日夜劳累，使他的身体受到极大的伤害；更有人说钱沣是被和珅用毒酒害死的。朱桂昌教授说，这些说法出自对钱沣的崇敬与对和珅的痛恨，事实并非如此。和珅忌恨钱沣是事实，但用下毒的下策害死钱沣的说法并不可信。当时和珅圣眷正隆，地位与权力无人可以动摇，钱沣还威胁不到他的地位与权力，再说和珅也没有必要出此下策，制造一个轰动朝廷的大案而引火烧身。

真实的情况是，钱沣在乾隆五十八年自云南返回北京复职，途中生了一场大病，到了北京后身体一直没有恢复。乾隆六十年，他随乾隆从热河回京，旧病复发，当年病死。

钱沣墓被挤得无法容身

钱沣一生清廉节俭，是清朝有名的清官。他当京官时，不饰车马，只是买了一匹瞎了一只眼睛的骡子当坐骑。他当湖南学政时，前往各县视察，按当时的规则，学子要凑钱向学政致意，称之为“棚规”，但钱沣一概不受，当时湖南就传诵着“钱沣来了不要钱”的民谣。到了晚年，钱沣名满朝野，清乾隆五十八年(1794)，他在昆明任职期满，回京复职，连路费也没有着落，当地官员打算赠路费，却被他谢绝，最后他向亲戚借钱上路，回到北京。

钱沣敢向贪腐行为斗争的勇气与精神至今仍在云南广泛流传

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