“你麻哥肚子里有数。”孙殿奖满不在乎地说。在他看来，国民党有着强大的海陆空军，并有美国作后台，战争只要打响，必获全胜；共军人少势弱，武器装备较国军更是悬殊，将来肯定不是蒋介石的对手。眼下的局势对自己也很有利，只要打胜这一仗，既可显显自己的威风，同时也有了对蒋讨价还价的本钱。这个赌博场上的不败将军，万万没有料到，这一次却是押错了宝。

1947年3月下旬，解放军刘邓大军挺进豫北，在短短十天之内，便攻克了豫北大部分国统区，拿下了孙部驻守的五陵，将包围圈迅速向汤阴紧缩。孙殿英把希望寄托在蒋介石和胡宗南的援兵解围上，对于刘伯承的劝降信拒不作答。双方激战近半个月，解放军铁壁合围，困守城池的孙殿英兵力锐减，弹粮愈少。蒋介石从汤阴的战略地位着眼，倒是派出了国民党军队的精锐第二机械化快速纵队驰援，却恰巧落入解放军的运筹之中，他们以大部兵力从两翼延伸，形成一个口袋形的阵势，待敌军接近汤阴时，即从两翼包抄，一举将其歼灭。

解放军歼灭了孙的援军之后，便集中兵力，向汤阴大举进攻。这时的孙殿英像热锅上的蚂蚁，惶惶不安。他清醒地意识到，这一仗如败，蒋介石会摒除自己，只有死守城池，坐等“时机”。啥是“时机”，孙殿英自己也讲不清楚，更没法向弟兄们交代，只好乞灵于“庙会道”的祖师爷姜太公，特地集合所部“道徒”官佐一千多人，在汤阴城的南大街筑起神坛，供起他那把不离身边的“莫邪宝剑”，焚香祝祷，跪请祖师爷指点神机。据登坛弄法念咒的“大师兄”称，祖师爷的神机指点是“义师不亡”，结果发布后，士卒们的斗志更加涣散，传到孙殿英耳朵里的纷纷议论是——

“义师不亡，是说解放军吧。俺们这种‘两杆枪’，能算义师？”

“解放军不亡，那就是俺们亡了？俺的娘呀，可怜她还在家里等俺给送终哩……”

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