方志敏是江西省弋阳县漆式镇湖塘村人，1924年加入中国共产党。他曾任赣东北（后改为闽浙赣）省苏维埃政府主席、军区司令员、中共闽浙赣省委书记、中国工农红军第十军团军政委员会主席等职。

1935年1月，方志敏在率领抗日先遣队北上途中，被国民党军以7倍优势兵力包围，部队受到严重损失。方志敏本人也因饥寒交迫，晕倒在怀玉山陇首村一棵大树底下，由于叛徒出卖，被国民党军独立四十三旅的部队捕获。2月2日，方志敏被押至南昌“委员长驻赣行营绥靖公署”军法处看守所囚禁。8月6日，在南昌下沙窝英勇就义。

牺牲前一个多月，即6月11日上午，他深情地给党中央写了一封信，报告狱中情况和向党表明斗争到底的决心。

信的内容大体上为四个部分:

第一部分主要是分析敌人没有急于杀害他的原因。信一开头就直截了当地说:“我们被俘入狱之初，以为很快被杀。但过了一个多月未杀；随后江西反动派开‘剿匪’阵亡将士大会,我们又以为必以我们为祭品，什么都准备好了，只待拖去杀，但仍未杀。一直挨到现在，还未有消息。”

方志敏在信中分析了敌人不急于杀他们的三个原因:“（一）进行政治的欺骗，表示他们的‘宽大为怀’！（二）用威逼利诱的方法劝我们投降，以便更大的破坏革命；（三）一面留住我们在狱中不杀，同时就可以在外造谣，说我们已投降了他们，来动摇正在艰苦奋斗的红军和群众的斗争决心。敌人是在用各种方法，破坏我们。”

第二部分是向党报告狱中斗争情况。方志敏认为，“自杀非我们应取的手段，我们就利用这个时机进行越狱的准备”。“若能越狱，必用尽力量，进行工作，在最短期内，恢复损失了的军队并创造大块苏区”。他分析说:“我们认为越狱是有极大可能，若得外援，可望成功。但四个月来，都找不到一人来，而中央也不能知道我们的情形，这是我们最感苦闷的事情。”

第三部分是谈他的狱中文稿。为了延长敌人杀害的时间，方志敏利用敌人要他写《自传》而提供的笔做武器，写下了大量文字。据统计，人民出版社出版的《方志敏文集》中，有一半是他在狱中写成的，约16万余字。方志敏向中央报告说:“我写了几篇文稿，托人送给党中央。”他列出了7篇文稿:“一、《我参加革命斗争的略述》；二、《我们临死前的话》（相当于一篇绝命书）；三、《给闽浙赣同志

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