毛泽东曾评价说:王观澜是我们党内最懂得农民与土地的人之一。1954年秋，王观澜被任命为中共中央农村工作部副部长。

1955年，毛泽东在中央工作会议和《关于农业合作化问题》的报告中，批评邓子恢等“像一个小脚女人，东摇西摆地在那里走路”。这样一来，原先制定的15年完成农业合作化的规划，在3年内就完成了。由于急躁冒进，违反规律，脱离实际，农村出现了不少问题，来北京上访的农民一拨接着一拨。

对农村出现的种种问题，王观澜极为关注。他身穿旧棉衣棉裤，亲自到上访农民家中，了解他们的困难和意愿。上访农民很乐意和这位“老农”干部谈心，但他们没想到，这位“老农”，正是他们要找的中央农业部门的高官。

带着农民遇到的实际难题，1956年4月，王观澜率一个工作组，南下浙江临海等县农村搞调查研究。在临海，他为农民算了一笔账，发现他们头年的人均粮食比上一年有所减少，副业和土特产品生产的收入也呈下降趋势。回京后，他给毛泽东写了一个报告，如实反映情况。他在报告中说:“看了农村和农民的实际情况，深感实际生活要比书本上复杂得多，丰富得多。”他建议:“我们党的许多负责同志，尤其是领导财经工作、领导城市工作的同志，最好也抽出一些时间，到农村去看看。”

报告受到毛泽东的重视，批示:“为农民算账是一个很重要的问题”，“王观澜同志报告中所述临海县的情况，是农民不能增加收入的情况，如果这种县多了，则事情未可乐观，值得严重注意。”报告随即被批转全国各地。

看了毛泽东的批示，王观澜很是兴奋，他认为农村和农民问题，一定能得到切实解决。

但令人遗憾的是，接踵而来的，就是1957年的“反右”运动和1958年的“大跃进”浪潮，全国再度泛滥起一股更“左”的思潮。报纸上不断出现放“高产卫星”的报道，河北徐水某公社亩产超万斤的消息，还上了《人民日报》头版。

头脑清醒的王观澜不信，他随邓子恢副总理驱车前往徐水，深入田间地头进行实地考察。两人不约而同地认为，情况很不正常。王观澜说:“亩产几万斤，不可能，也不符合当前的科学水平。”

在中央的一次会议上，王观澜再次表示:“这是主观愿望啊！有些东西，不要说科学知识，连农业常识

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