这次向永新进剿的，是从湖南开来的一个特务营，共有三个连。他们头天傍晚在离永新几里路的一座山下扎营，第二天拂晓，留下一个连守营地，其余两个连分两路向永新南门扑来。

三县的农民武装早已按预定计划埋伏好了。莲花的农民自卫军埋伏在敌人的东面，袁文才、王佐的队伍埋伏在城外禾川河的西面，以便从两面夹击敌人；安福的自卫军则在敌人出动后，由王新亚带领，绕到山的后面，偷袭敌人的老巢。为了更有效地打击敌人，三县农民自卫军总指挥部还故意在南门的前面，留下一块开阔地带，引诱敌人冲过来。总指挥部的党委书记贺敏学也同贺自珍一起，在南门上严阵以待。

敌人一路上没受到什么阻拦，很快就开到南门下。他们以为农民自卫军都吓跑了，马上下令驾云梯攻城。霎时间，十几部云梯搭到了城墙上，当官的喝令敌兵往上爬。

这一切，贺自珍和赤卫队员在城墙上看得清清楚楚。队员们纹丝不动，只用紧张的、期待的目光望着贺自珍，等待她发出攻击的命令。贺自珍从来没有指挥过打仗，看着敌人像蚂蚁一样往上爬，不由得心里有些发慌。她努力使自己镇静下来，用心思索怎样做才能比较好地对付敌人。她看看云梯上的敌人还只爬了一半，上半截梯子还是空的，心想，如果等敌人爬满了梯子再动手，不是可以一次消灭更多的敌人吗？她决定再等一等。站在旁边的贺敏学大概明白了她的意思，向她点了点头，表示赞成她的做法。这更增加了贺自珍的信心。她紧握着枪，在女儿墙后面严密地监视敌人。

敌人喊叫着继续往上爬。眼看着他们罪恶的爪子快要伸到城楼边了，贺自珍猛地喊了一声:“打！”赤卫队员们马上跳起来，有的使劲往外掀云梯，有的举起梭镖直刺刚冒出城墙的敌人的脑袋。有几架云梯比较短，离垛口还有一段距离，队员们就搬起石头往下砸，只听得城外一片鬼哭狼嚎声。一架架云梯翻倒了。梯上的敌人被抛在半空中，然后重重地摔到地下，许多人当场摔死，不死的也跌成重伤。敌人第一次攻城失败了。

敌人接着又组织了第二次进攻。他们把云梯重新驾起来，一面向城上打枪掩护，一面向上爬。贺自珍看到离她最近的一架云梯下，站着一个指挥模样的敌人，手里拿着枪，正逼着敌军往梯子上爬。她举起枪，对着这家伙的脑袋开了一枪，敌人应声倒下了。敌军看到他们的一个头目被打死，一阵慌乱，有人连忙从梯子上退了下来。正在这时，另一个小头目跑过来，重新逼迫敌兵往上爬。贺自珍一扣扳机，这个小头目又倒下了。

当赤卫队员第二次把云梯掀倒时，南乡的农民自卫军点起了土炮，朝敌人密集的地方放。儿童团员也点响了空铁桶里的鞭炮，噼噼啪啪的鞭炮声，震耳欲聋，更增添了土炮的声威。

敌人弄不清赤卫队使的是什么武器，阵脚一下子乱了。他们攻城不下，忽然又听到营地方向传来激烈的枪声，猜出是老窝遭到袭击，于是无心再战，赶忙下令分东西两路

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