战争结束后，勃氏连升三级，从1952年起担任苏共中央书记，并深得斯大林赏识。在当时的苏共中央委员会中，勃列日涅夫是被公认为能力较弱的人，对谁都构不成威胁。他本人也曾多次“谦虚”地表示过:自己没有领袖的才能，更没有那样的野心。因此，在险象环生的权力场中，勃氏反倒躲过了无数灾祸。

1964年10月，苏共中央书记苏斯洛夫和克格勃负责人谢列平密谋把赫鲁晓夫赶下台。当时，有人要勃氏给正在度假的赫鲁晓夫打电话，他竟“害怕得差一点昏厥过去，后来被别人强拉硬扯到电话机前”。当听说赫鲁晓夫知道了政变的消息时，勃氏一下子扑到朋友的怀里，惊恐不安地说:“全完了，赫鲁晓夫会把我们统统枪毙的。”

赫鲁晓夫下台后，苏斯洛夫和谢列平为争夺大位陷入僵持，为避免两败俱伤，只好推举勃氏为苏联最高领导人。这不是因为勃氏有什么特殊才能，而是因为他平庸、性格温和、没有野心……是“大家都能接受的人物”。当时，在许多人眼中，勃氏不过是个过渡性人物。每当政治局开会讨论重大问题时，勃氏的许多提议经常被否决，本人也多次受到其他成员的批评。为了自己的“威信”，勃列日涅夫甚至不惜向同僚们乞求说:“领导人需要威信，你们帮帮忙吧！”他还曾要求同事:当自己在群众大会上讲话讲到某一处时，请带头站起来鼓掌，以带动群众喝彩。然而就是这个看似平庸的勃列日涅夫，在几年内不动声色地剪除了谢列平等人的党羽，牢牢坐稳了苏共中央总书记的大位。

一个好猎手、一个飞车族、一个电影迷

勃列日涅夫结束了赫鲁晓夫时代各种莽撞、轻率的改革尝试所带来的混乱局面。从某种意义上来说，这一时代是苏联充满动荡的历史上一个少有的、非常“稳定”、祥和的时代，没有发生过任何值得一提的社会动乱。然而，就是这个表面繁荣的时代，隐含了种种危机，积累了无数矛盾。

勃列日涅夫选拔官员的标准很简单，只要是曾在他的母校读过书，或来自他工作过的地方的人，都有可能获得提拔。在给大量亲信委以重任的同时，勃列日涅夫也在逐渐排挤他不信任的人。以至于苏联著名外交家葛罗米柯曾发过这样的感慨:“我们的政治局就像百慕大三角一样，有的人突然从这里出现，有的人突然在这里消失。”勃列日涅夫还有强烈的“舐犊之情”，对自己的子女异常“宽厚”，竟用公款为子女营造豪华别墅。他的女婿丘尔巴诺夫也青云直上，在短短十年内，由一名低级军官晋升为上将。

而勃氏本人的个人生活也颇受非议，据他的翻译苏霍德列夫回忆，勃氏有两件事干得极好:打猎和开车。他曾亲眼看见勃氏在打猎时一枪命中野猪心脏。1973年，

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