但是，明朝的这场皇位之争有点例外。闹得不可开交的双方，原本是一家人，这可让臣下如何是好？方孝孺等人只承认既成事实，选择了维护旧主。当时做这种选择的，有一大批人，仅李贽在《续藏书》中以“逊国名臣”名目开列的，有名有姓的就有约两百人，尚有四百余人没有留下姓名；据谷应泰《明史纪事本末》，株连而死的竟多达两千余人。因为一个孱弱的皇帝，竟然有那么多人付出了生命，也真令人惊心动魄！但也有些人做了另一种选择，即拥立新主，除姚广孝外，还有不少是明惠帝所倚重的大臣。当朱棣打到南京时，开门迎降的便是原来受命讨伐朱棣的大将军李景隆。这是一种地地道道的背叛，但《明史纪事本末》也没有将他列入奸臣名单。

同是一个时代的人，都堪称是当时的精英，身后之名都不差，但生前的遭遇却是天地之判，为什么呢？原来，即便在同一个时代，可供选择的人生道路也是千差万别的。就这个意义而言，我们前面所说的，做稳了奴隶的时代只需要奴隶，不需要英雄，也是不准确的。任何时代，都可能既出英雄，也出竖子；既出大贤，也出大奸；既能得福，也会受祸。不同的时代，造就了不同的人；同一个时代，也可以造就不同的人。关键在于我们如何去认识时代，如何去适应时代。

身披袈裟的和尚，又被称为出家人，这种人应当是远离尘世，不理纷争，潜心佛门，诵经修行，以成正果。可在中国，有些事情就是怪，佛门经常与官场搅和在一起。有的最高掌权者放着好好的皇帝不当，偏要舍身事佛，如梁武帝萧衍。他迷信佛教，著佛书数百卷，大肆兴建寺庙，自己吃素食，断荤腥，绝女色，早晚都要到寺庙礼佛讲经，还几次入寺做和尚，急得大臣拿出四亿钱将其赎回，最后也未能修成正果，活活饿死。武则天也当过尼姑，后来从尼庵直接选入皇宫，但她的佛教情结始终未断，又将自己的姘夫安排到寺庙落脚，也不顾佛门戒色的清规戒律。朱元璋就是和尚出身一跃成为皇帝的，上行下效，明朝有些和尚也就特别热衷权势，如姚广孝。

姚广孝十四岁时便出家了，法名道衍。他本来应该远离红尘，去那深山古寺，伴着黄卷青灯，度过那诵经坐禅的冷寂生涯。可他偏偏是个极不安分的角色，热衷世务，追逐功名，周游于声色繁华之地，出入于王侯将相之家。

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