杨子荣（1917-1947），原名杨宗贵，山东牟平人。1945年参加八路军，历任战士、班长、团侦察排长等职。

1929年，杨子荣一家因生活所迫，迁往安东谋生。12岁的杨子荣，在安东一家私营缫丝厂当童工。九一八事变后，日军侵占安东地区，杨子荣的父亲染病身亡。母亲领着两个妹妹回山东老家，留他在安东继续谋生。四年后，他和老乡结伙到鸭绿江上当船工，顺水放排，逆水拉纤。后来，他被日军抓当劳工，流放深山采矿，过着牛马生活。他饱尝了人间的疾苦和亡国奴的滋味，结识了不少患难与共的朋友。1943年，他不忍洋人的欺凌，带头打了为洋人服务的工头，从东北跑回山东家乡。

他回家以后，秘密加入民兵组织，积极参加抗日斗争。1945年8月，他参加八路军解放牟平城的战斗。同年秋，29岁的杨子荣报名参加八路军，编入胶东海军支队。10月下旬，胶东海军支队赴牡丹江地区剿匪，11月，杨子荣加入中国共产党。部队改编后，杨子荣编在牡丹江军区二团三营七连一排一班。首长见他是个“年龄不轻，军龄不长”的老兵，便分配他到伙房当炊事员。他经常冒着敌人的炮火，把热饭送到前线，帮助抢救伤员，关键时刻还给排长、连长出主意、当参谋，博得指战员的称赞和爱戴。