清陕西分州（今彬县）人。即白素。回族。同治元年（1862），为陕西搞清回民军首领之一。次年，在清军进攻下，回民军退往陕、甘交界，组成新的十八大营。十年率部撤至西宁，协助马永福军进行西宁战役。次年，马永福降清，他率部再退肃州（今酒泉），与当地回民军马文禄部联合，继续抗清。十二年马文禄被清军杀死，再率军西退新疆。光绪二年（1876），与阿古柏勾结。次年阿古柏兵败*，他逃入俄境。