南宋建州建阳（今属福建）人，字仲默，学者称九峰先生。专意为学，不求仕进，少从朱熹学。庆元党禁时，随父元定赴道州（今湖南道县）谪所，父死，归隐九峰，受朱熹之托，反复钻研《尚书》数十年，发明先儒之未所及。用邵雍《皇极经世》的“先天数学”讲《尚书?洪》。著有《洪皇极》、《书集传》、《九峰公集》。