东汉南阳新野（今属河南）人，字汉丰，宦官。初由小黄门至中常侍。灵帝时，与宦官王甫等杀太傅陈蕃、大将军窦武，迁长乐卫尉，封育阳侯。父兄子弟皆为公卿、刺史、太守、县令长，弟曹破石为越骑校尉，*暴无道。又与宦官侯览收捕李膺、杜密等党人百余人下狱处死，其诛杀、流徙、囚禁的达六、七百人。后任尚书令。