南宋兴化军莆田（今属福建）人，字应求。绍兴进士。累迁殿中侍御史。曾疏劾秦桧余党汤思退。后任楷兵部侍郎，整顿浙西水军。孝宗即位，所奏皆切时要。隆兴初，参赞都督府军事，张浚北伐失利，他亦请祠。乾道初，召入，论人才当重气节。二年（1166），同知枢密院事。次年，参知政事。四年，为右相兼枢密使，经用人为己任，曾荐虞允文。五年，进左相，抑幸臣曾觌、张说、次年罢相。出知福州，后判建康府，为政宽厚。