三国颍川许昌（今河南许昌东）人，字长文。初为刘备别驾，后归曹操，任司空掾。延康元年（220），任吏部尚书，建议推选各郡有声望的人出任中正，将当地士人分为九品，政府按品选用，称为“九品官人法”，亦即九品中正制，后来逐步演变为士族垄断政权的工具。魏明帝时，任司空、录尚书事。