北宋阆州阆中（今属四川）人，字希元，号知余子，世称颍川先生。端拱进士。为潮州通判时，江鳄食人，捕获后，烹杀之。历任两浙、京西、河东等路转运副使、转运使。仁宗即位后，累迁翰林学士。天圣七年（1029），为枢密副使，下平章事。次年，罢相。工诗，善古隶八分，世谓之堆墨书。