北宋永宁军博野（今河北蠡县）人，字天球。大中祥符四年（1011）举服勤辞学科。累官权知开封府，断讼不避外戚，后改三司使。景右四年（1037），迁参知政事，主张离间西夏及角厮罗，以收渔利。后以事罢政。皇右元年（1049），加同平章事判大名府，前后在任十年，修缮壁垒，以御契丹。长于政事，刘太后听政时，曾献《武后临朝图》。