唐滑州灵昌（今河南滑县西南）人。证圣进士。为芮城尉。神龙时，依附武三思，迁兵部侍郎兼修文馆学士。韦后毒死中宗，临朝称制，他恐祸及己身，乃投奔临淄王李隆基（玄宗），助之发动政变，杀死韦后，以功授黄门侍郎，封齐国公。玄宗时，太平公主阴谋政主，又奏请收捕太平公主。后任吏部尚书等职。