北宋建昌军南城（今江西永修西北）人，字温伯。皇右进士。熙宁中，为编修中书条例、检正中书户房事。历知谏院、知制诰，与邓绾等治郑侠狱，深文周纳。为御史中洱，谏以宦官李宪措置熙河边事。迁翰林学士，一时制作，独出其力。哲宗亲政，倡绍述之说，遂为尚书左丞，章享议重谪吕大防、刘挚，颇持异议。