唐末杭州临安（今浙江杭州）人。初为石镜镇将。中和元年（881）入杭州自领州事，遂为杭州刺史。后以军力控制浙东，进为义胜军节度使。他在所辖地区以数倍于常赋的征敛作为贡奉及馈遗，博得唐廷恩宠，累加官至司徒、同平章事，封陇西郡王。乾宁二年（895）称帝，建都越州（今浙江绍兴），国号大越罗平，建元顺天。次年，钱戮攻越州，他败死。