唐京兆万年（今陕西西安人），一说京兆杜陵人，字遵素。宝应进士。初为郭子仪朔方从事，曾代主留后事务。贞元末为太常卿，反对王叔文用事，宪宗以太子总军国事时，用为宰相，元和元年（806），力主讨西川节度副使刘辟之叛，并荐神策军使高崇文为将，为宪宗采纳，后又力主削弱藩镇势力。二年，兼河中尹，河中，晋、绛等州节度使，封分国公。