西晋蜀郡成都（今属四川）人，字景文。曾举秀才，任醴陵令。永嘉五年（311），流亡荆、湘二州的巴蜀流民四、五万家起义，推他为首领，攻下长沙和湘州大部地区。旋降于征南将军山简，为广汉太守。山简死，复起兵，纵横湘、汉。建兴三年（315）复降。晋军仍攻杀不已，愤而再起，败于陶侃，死于逃遁途中。一说不知所终。