北宋越州山阴（今浙江绍兴）人，字世昌。大中祥符进士。历仕州郡，数平冤狱，累迁枢密直学士。仁宗时，为御史中丞，兼判吏部流内铨，铨事皆由己定，防止衙吏擅权为奸。宝元二年（1039）知永兴军时，计道里远近，放宽辇运期日。次年，同知枢密院事。庆历三年（1043）除枢密使。次年拜相，因支持庆历新政，仅百二十日即出知兖州。七年致仕。