五代时朔州（治今山西朔县）人。后晋出帝时，避帝讳改名“威”。出身军卒。因系石敬瑭的妹夫，后晋初得典禁兵。历官潞州节度使、侍卫亲军都指挥使。天福七年（942），讨安重荣，破镇州，屠杀居名，尽取府库所藏私财。为顺国军（即成德军，治恒州，即镇州）节度使，重敛无度。契丹军连年攻扰，属州城邑多被杀掠，他都坐视不救。开运三年（946），为北面行营都招讨使，以全军降契丹，欲继石敬瑭为儿皇帝，未能如愿。后汉建国初，据邺都（即魏州）抗拒，旋降，不久被杀。