北魏北秀容川（今山西朔县北）人，字荣宗。尔朱荣从弟。随荣转战，官骠骑大将军、尚书左仆射。永安三年（530）孝庄帝杀尔朱荣，他率众杀出洛阳，推长广王元晔为主，与尔朱兆等入洛，杀孝庄帝。继又废元晔，立节闵帝（前废帝），总揽朝政。后为所部斛期椿所杀。