北魏北秀容川（今山西朔县北）人，字天宝。契胡部落首领。武装镇压各族起义，招纳侯景、高欢，兵势甚盛。武泰元年（528），进军洛阳，杀胡太后、少帝与百官二千余人，立孝庄帝，任都督中外诸军事、大将军兼尚书令，专断朝政。同年，击破葛荣起义军。次年，击灭北海王元颢等，又镇压葛荣别部韩楼和万俟鬼奴等起义军。专权期间，用本族子弟公掌权要，身居晋阳，遥制朝政。后为孝庄帝所杀。