南宋建康（今江苏南京）人，字择善。政和进士，后再中博学宏词科。累官吏部员外郎，附合秦桧，力主和议。绍兴八年（1138），金使入境，他北向而拜，问金帝起居，为军民痛恨。十一年，献策罢韩世忠、张俊、岳飞兵柄，擢为翰林学士。旋任参知政事，恃宏奏事，为桧所忌，谪居筠州。