北宋*家。苏州吴县（今江苏苏州）人，字希文。大中祥符进士。少贫困，力学。出仕后有敢言之名。天圣中为泰州兴化令。主持修筑捍海堰，世称范公堤。后任秘阁校理，因请刘太后归政，出通判河中府。仁宗亲政后，擢左司谏，因忏宰相吕夷简，出知睦州，苏州，旋判国子监，迁权知天封府。景佑三年（1036），针对时弊上《百官图》，对吕夷简多所指摘，贬知饶、润、越三州。康定元年（1040），与韩琦同任陕西经略安抚副使，兼知延州，改革军制，巩固边防。庆历三年（1043），被召入京，任参知政事，建议十事（明黜陟，抑侥幸，精贡举，择官长，均公田，厚农桑，修武备，减徭股，覃恩信，重命令），以谋革新。与富弼、欧阳修等推行庆历新政。旋以“朋党”罢参政，出知分州兼陕西四路宣抚使等。工诗词散文，晚年所作《岳阳楼记》，有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之语，为千古名言。有《范文正公集》。