清安徽桐城人，字遐觳，号问亭、宜田。初入平郡王福彭府为记室，以布衣赠中书衔，迁内阁中书。乾隆初，擢军机处行走，出为直隶清河道，累迁布政使、浙江巡抚、直隶总督兼理河务。乾隆二十年（1755）署陕甘总督，参加平定准噶尔部叛乱。旋回任直隶。曾奏请纂辑《两浙海塘通志》，以备水利参稽。他二十余年肩负查勘河务重任，亲临视察河道海塘，对疏浚永定河及筹划南运河泻泄事宜屡有治绩。