北魏渤海莜县（今河北景县）人，自称辽东（治今辽宁辽阳）人，字道穆，以字行。谦之弟。孝明帝时为御史，纠劾不避权豪。正光中，出使相州，因奏发前任刺史李世哲劣迹而结怨。及兄谦之为李氏所害，他托庇于长乐王元子攸（孝庄帝）。孝庄帝即位，累迁中书舍人、给事黄门侍郎、御史中尉，参与机密。曾弹劾仆射尔朱世隆，选拔名士充御史，议置廷尉司直十人以肃法纪。官至尚书右仆射、南道大行台。后尔朱兆兵入洛阳，他被世隆所杀。