东魏渤海莜县（今河北景县）人，一名贺六浑。祖徙居怀朔镇（今内蒙古包头东北），遂习鲜卑风俗。曾参加杜洛周起义军，继归葛荣，后叛降尔朱荣。荣死，握有六镇起义余众，入山东，讨灭尔朱氏，立魏孝武帝。及孝武帝西奔长安，另立孝静帝，自是魏分东西，他执东魏政十六年。与西魏连年大战，互有胜负。死后，其子洋代东魏称齐帝，追尊为神武帝。