北魏渤海莜县（今河北景县）人，字乾邕。出身河北大族。初率河北流人从葛荣起义，旋降魏。不为尔朱荣所用，回乡里。荣死，孝庄帝命为河北大使，招募乡闾以为外援。孝庄帝被杀，他据冀州，附高欢，助平殷州，共立元朗为帝（后废帝）。拜侍中、司空。后欢另立孝武帝，他在孝武帝与高欢间持两端，为帝所杀。